Isidre Esteve completa el Dakar 2017
Isidre Esteve ha fet història al Ral·li Dakar. Vuit anys després del seu debut en cotxes, el pilot d'Oliana ha aconseguit el repte de finalitzar el raid en bones condicions, gràcies al 'Coixí Intel·ligent' desenvolupat des de la seva fundació que ha posat a prova i amb el qual ha arribat aquest dissabte a la meta final, a Buenos Aires. Esteve i el seu copilot Txema Villalobos han acabat en 35a posició de la general de cotxes, amb un 4t lloc en la categoria T1.S.
Aquest dispositiu havia de permetre passar més de 10 hores diàries assegut al Mitsubishi Montero amb els comandaments adaptats al volant, sense arriscar-se a patir úlceres a la pell com en l'anterior experiència, l'any 2009, quan Esteve tot just tornava a la competició després de la lesió medul·lar. I el pilot de KH-7, Repsol i Onyx ha superat amb èxit el repte, en completar sense problemes físics la cursa més dura del món, gràcies a un seguiment diari per part del seu equip.
L'última etapa constava de 722 quilòmetres, dels quals tan sols 64 eren cronometrats. Esteve i Villalobos afrontaven l'última jornada amb màxima precaució i l'única missió d'arribar fins a la línia de meta sense imprevistos d'última hora. Els membres del KH-7 Rally Team no han arriscat gens i han marcat un 39è lloc parcial. "Hi havia molta pols a l'última especial i calia prendre-s'ho amb molta tranquil·litat, gaudint de cada quilòmetre i conscients de la importància del moment. Els últims instants han estat súper emotius i, sincerament, no puc explicar amb paraules el que he sentit ", reconeixia l'olianès.
En l'aspecte esportiu els dos pilots es mostraven "molt feliços, sobretot, per l'extraordinari èxit del projecte social". Resultats al marge, "la millor notícia és que la pell està bé i que ha resistit sense problemes a tantes hores seguides de pilotatge. Sens dubte, superar aquest Dakar és el millor aval possible per al Coixí Intel·ligent ", subratllava Esteve després de completar ni més ni menys de 45 hores de carrera i més del doble al volant en dues setmanes, incloent els enllaços.
"El coixí ha permès encarar aquest projecte esportiu sense preocupar-me per la salut i centrant-me tan sols a fer un bon paper al costat del meu copilot Txema Villalobos, que ha estat clau", narrava el pilot alturgellenc. També ha destacat la gran tasca de tot l'equip de mecànics de DKR Raid Service, ARC-Racing i Miracar. "Sense ells no hagués pogut acabar aquest Dakar ", declarava. Também ha agraït la implicació de KH-7, l'Hospital de la Vall d'Hebron, el Centre d'Alt Rendiment de Sant Cugat, DOGA, Antonio Mengíbar i tothom qui ha col·laborat en aquest projecte", juntament amb el fisioterapeuta Miquel Àngel Cos i la seva parella, Lidia Guerrero, "que tant han treballat durant el Dakar" per garantir "pilotar cada dia en les millors condicions possibles". També ha esmentat el patrocini de Repsol i Onyx Assegurances, alhora que ha felicitat el nou director esportiu del Dakar, l'avianès Marc Coma, pel desenvolupament el raid.
Isidre Esteve confia ara que l'experiència tingui continuïtat. Per això, ja pensen en la possibilitat de preparar un nou projecte per al Dakar 2018.
13è Dakar per a Peterhansel
El guanyador absolut en cotxes ha estat el francès Stéphane Peterhansel (Peugeot), que engrandeix així la seva llegenda. Peterhansel, conegut amb el sobrenom de 'Mister Dakar', ja ha guanyat 13 edicions del raid: 7 en cotxes des del 2004, i anteriorment 6 més en motos, entre 1991 i 1998. Enguany ha fet un temps total de 28h49min30s, a 5 minuts de diferència del segon classificat, l'excampió del món de ral·lis Sébastien Loeb. El francès resident a Andorra Cyril Despres, pentacampió en motos, ha quedat tercer, a 33:38; i el català Nani Roma (Toyota), quart, a 1.16:43.
Podis catalans amb Gerard Farrés i Moisès Torrallardona
En motos ha guanyat el britànic Sam Sunderland (KTM) seguit de l'austríac Mattias Walkner. El català Gerard Farrés, també de KTM, ha fet un històric tercer lloc. El pilot osonenc, que va debutar al Dakar l'any 2006, ha acabat a 35 minuts de Sunderland. Joan Barreda ha estat 5è. Laia Sanz ha quedat 16a absoluta i ha guanyat novament en dones, en el seu setè Dakar. El gironí Daniel Oliveras ha acabat 19è; i l'andorrà Cristian España, 21è.
En camions també hi ha hagut podi català. El manresà Moisès Torrallardona (Iveco) ha quedat tercer formant equip amb el neerlandès Gerard de Rooy i el polonès Darek Rodewald. De la seva part, l'andorrà Albert Llovera (Tatra) ha aconseguit arribar a la meta final amb un 24è lloc, al costat del belga Gotlib i el txec Martinec.
