Martin Fourcade i Queralt Castellet, aspirants a medalla a PyeongChang 2018
El biatleta cerdà Martin Fourcade i la rider vallesana Queralt Castellet figuren entre els esportistes formats als Pirineus que competiran als Jocs Olímpics d'Hivern 2018, que començaran d'aquí a dues setmanes a PyeongChang (Corea del Sud) i es disputaran del 9 al 25 de febrer. A més a més, tots dos parteixen amb opcions de medalla o fins i tot de victòria en les seves respectives modalitats. Els comitès olímpics espanyol i francès han comunicat les darreres hores les seves llistes definitives de seleccionats.
Aquest dijous s'ha confirmat oficialment que Martin Fourcade disputarà els seus tercers Jocs Olímpics, després que als de Sotxi 2014 es va consagrar en proclamar-se doble campió olímpic de biatló (individual i persecució) i guanyar també la medalla de plata a la prova de sortida en massa. Es va convertir així en el primer atleta dels Països Catalans que guanyava un or en uns Jocs d'Hivern. El seu germà, Simon Fourcade, també ha estat seleccionat.
Nascut a Ceret el 1988, Martin Fourcade viu des de ben jove a Font-romeu, on es va formar com a esquiador, i és membre del club d'esquí de la població cerdana. El seu espectacular palmarès amb l'equip francès també inclou 11 medalles d'or als Mundials de biatló, 27 Globus de Cristall (campió) en les diferents modalitats d'aquest esport a la Copa del Món i 69 victòries en proves del circuit mundial, juntament amb 61 podis més (37 segons llocs i 24 tercers llocs). Tot plegat li ha valgut ser conegut amb el sobrenom de "l'Ogre Català".
De la seva part, Queralt Castellet ha estat confirmada aquest dimecres per la delegació espanyola, tot i que, com Martin Fourcade, ja tenia confirmada la plaça a efectes pràctics, gràcies als seus bons resultats a la Copa del Món de half pipe (mig tub) i al rànquing de la FIS, on ocupa actualment el cinquè lloc mundial. L'atleta sabadellenca, de 27 anys i membre de l'equip Red Bull, es va iniciar com a rider a la Cerdanya, amb el Masella Team.
Actualment Castellet és quarta de la Copa del Món. El passat dia 13 va aconseguir la seva tercera victòria en una prova del circuit mundial, a Snowmass (EUA). Les dues anteriors havien estat el 2011, a Saas-Fee i a Arosa (Suïssa), i ha aconseguit un total de nou podis en Copa del Món. El 2015 va ser subcampiona al Mundial de Kreischberg (Àustria). També competeix de manera habitual, amb bons resultats, als Winter X-Games.
L'altre català inclòs a l'equip olímpic espanyol és el terrassenc Ander Mirambell, actualment entre els trenta millors al rànquing mundial d'skeleton. Entre els seleccionats també hi ha tres bascos: els guipuscoans Imanol Rojo (únic representant estatal en esquí nòrdic) i Lucas Egibar (campió mundial en snowboard cross a Sierra Nevada 2017) i el biscaí Juan del Campo, en esquí alpí. Entre els descartats, però amb opcions de ser repescats, hi ha l'osonenc Quim Salarich, esquiador format a La Molina Club d'Esports, i el ribagorçà Martí Vigo, de Benasc.
L'única representant femenina dels Pirineus a l'equip olímpic francès en proves individuals serà Perrine Laffont, formada també a Font-romeu, que és membre de l'equip Boss Club Monts d'Olmes (Arieja) i competeix en esquí de bamps. La gran majoria dels 99 seleccionats francesos en esports de neu són de clubs dels Alps, especialment de Savoia.