Victòria de Jaume Pueyo a la Copa d'Europa i 24è lloc d'Irineu Esteve al Tour de Ski
Els fondistes pirinencs que participen en competicions internacionals han començat el 2019 amb bon peu. Aquest cap de setmana de Reis, l'urgellenc Jaume Pueyo (CEFUC) ha fet un doble podi (1r i 2n) a la prova de l'OPA Cup (Copa d'Europa) disputada a Nove Mesto (República Txeca) i, paral·lelament, l'andorrà Irineu Esteve (Naturlàndia) ha assolit un 24è lloc al FIS Tour de Ski, a Val di Fiemme (Itàlia), en el qual a més a més ha fet un 'top-ten' a l'última jornada, aquest diumenge.
Jaume Pueyo ha tancat aquest diumenge un magnífic cap de setmana amb la victòria en categoria júnior a cursa continental de 10 km estil clàssic. El jove urgellenc va fer un temps de 27min01s, més de 20 segons per davant dels txecs Jakub Strouhal (27:23) i Mathias Vacek (27:26), que el van acompanyar al podi.
Prèviament dissabte, a la cursa de 10 km estil lliure, el representant del CEFUC ja havia aconseguit un 2n lloc (26:08), només superat pel polonès Sebastian Bryja (26:05) i novament per davant d'Strouhal (26:30). En aquesta mateixa prova, el puigcerdanès Miquel Auladell (PEC) va entrar 12è amb un temps de 28:34.
Enguany, de moment, Jaume Pueyo també ha obtingut un 8è lloc a la prova d'esprint júnior de Campra (Suïssa), el 15 de desembre passat, i un 13è lloc a la prova de 10 km clàssic disputada també a Campra.
Esteve, entre els millors a Val di Fiemme
Mentrestant, a les Dolomites, Irineu Esteve ha assolit un 10è lloc a la cursa final del Tour de Ski, que constava de 7 jornades. Esteve va aconseguir, a la prova de 9 km persecució, un resultat que la Federació Andorrana d'Esquí (FAE) no ha dubtat a qualificar d'"històric" i que permetia al fondista lauredià acabar el Tour amb un 24è lloc global.
L'entrenador d'Irineu Esteve, l'urgellenc Joan Erola, assegura que Irineu Esteve ha fet una competició “espectacular”. El guanyador d'aquesta última cursa va ser el noruec Sjur Roethe amb 30min32s, mentre que Esteve va finalitzar amb 31:41; és a dir, a només 1min09s del primer. El fondista de la FAE ha finalitzat el Tour de Ski amb un crono acumulat de 3h13min41s, a 5min42s del vencedor final, que ha estat el noruec Johannes Hoesflot Klaebo, amb 3.07:59.
Al final de la prova, Irineu Esteve explicava que després d'un primer tram conjunt amb d'altres fondistes va poder retallar temps i va anar escalant posicions a la pujada, fins a fer el 'top-ten'. Esteve valorava que per a la cita ha comptat amb bons esquís i això l'ha ajudat a anar de menys a més.
De la seva part, Joan Erola hi afegeix que “Irineu ha arribat en molt bones condicions a les últimes etapes del Tour" i que ha fet una última cursa "enorme, arribant a ser 8è de la pujada en els últims 3km d’ascensió". Erola creu que cal valorar que el jove lauredià està "competint contra grans nacions que tenen grans mitjans” i que "el que ha fet és molt molt gran". Alhora, conclou que és "fruit de tota la feina que ha fet l’Irineu en aquests anys i també de tot l’staff que l’acompanya, de l’esforç que fa la Federació i la confiança que li han donat; i també, de tota la gent que dona suport a aquest projecte, com són Andbank i Naturlandia". El tècnic urgellenc recorda que "els resultats són fruit d'un equip, i aquest és la suma de tots els factors".
“A nivell del Tour, és el primer que fa i ha fet un Tour enorme, molt bé. Sempre hi ha coses a aprendre i a millorar, però si millorem aspectes que ens han costat una mica més, podem millorar aquest resultat en un futur. Ara tornem a casa i ens toca recuperar per preparar el Mundial sub-23, que el tenim a final de mes”.
Més bons resultats
Aquesta temporada, Irineu Esteve ja ha disputat una vintena de proves internacionals. Dels seus resultats anteriors, a Noruega va destacar amb un altre 10è lloc, a la cursa FIS de 15 km disputada a Gaalaa el 23 de novembre; amb el 15è lloc també en 15 km a la prova de Copa del Món de Lillehammer, l'1 de desembre; i amb el 19è lloc a la cursa de 30 km estil lliure de Beitostoelen, el 8 de desembre.