El sector turístic del Pirineu, "expectant" davant la fallida de Thomas Cook
Albert Vinseiro veu "preocupant" la notícia però apunta que els darrers anys el grup britànic anava a la baixa. El touroperador Neilson buscarà nous avions de cara a garantir l'arribada d'esquiadors britànics a través de l'aeroport d'Alguaire
La fallida del grup britànic Thomas Cook -la companyia que el touroperador Neilson ha fet servir fins ara per portar esquiadors del Regne Unit a l'aeroport de Lleida-Alguaire- ha generat una certa "preocupació" al sector turístic del Pirineu català i d'Andorra. Les empreses locals apunten que estan "expectants" pel que fa a les conseqüències que pot tenir la desaparició de la que fins ara ha estat l'empresa de viatges i turisme més antiga del món, creada l'any 1841.
El gerent d'Andbus i Regina, Albert Vinseiro, creu que es tracta d'una "fallida important i preocupant", tenint en compte que Neilson utilitza avions de Thomas Cook per transportar esquiadors fins a Alguaire, provinents principalment dels aeroports de Manchester i Gatwick, i que des de Lleida són traslladats en autocar fins al Pirineu, sobretot a Andorra. Tot i això, consultat per l'ACN, Vinseiro ha recordat que el touroperador no forma part de l'estructura de Thomas Cook i, per tant, de moment es desconeix "quines conseqüències tindrà". Finalment, l'empresari ha explicat que aquest mercat anava a la baixa en els darrers anys i que la incertesa que genera el Brexit pot contribuir a què encara es "retregui" més.
Mentrestant, el president de la Unió Hotelera d'Andorra, Carles Ramos, ha qualificat com a "mala notícia" la fallida de Thomas Cook, però ha afirmat que aquesta situació no tindrà "gaire afectació" al sector. A més a més, s'ha mostrat confiat que Neilson pugui trobar un altre proveïdor per operar els vols i, per tant, es mantingui l'oferta prevista per a la temporada d'hivern. També ha dit que aquesta problemàtica, sumada a la derivada del Brexit, acaba suposant "un problema més".
Els britànics, un 30% dels clients internacionals a Vallnord
De la seva banda, el responsable comercial de l'estació d'esquí de Vallnord Pal-Arinsal, Jordi Cuenca, diu que cal rebre aquest anunci amb "prudència" i que s'haurà de veure quina alternativa ofereix Neilson. En aquest sentit, creu que la pre-venda anticipada de paquets que fa el touroperador a partir de la primavera s'aturarà fins que es resolgui la problemàtica amb els vols. Cuenca ha detallat que els visitants del Regne Unit representen un 30% dels mercats internacionals que passen pel complex, i que d'aquests, el mateix percentatge, un 30%, arriba a través de Neilson.
Neilson reconeix una afectació "molt important"
Precisament des de Neilson han reconegut aquest dilluns que la fallida de la companyia Thomas Cook els afecta d'una manera "molt important" i que els obligarà a fer "canvis" en els vols d'esquiadors des del Regne Unit fins a Lleida-Alguaire. El portaveu de Neilson a Andorra, Ian Archer, ha explicat a l'ACN que la prioritat de la companyia és ara solucionar els vols que s'han vist cancel·lats en la present temporada d'estiu i que en les properes setmanes començaran a treballar per buscar altres proveïdors per salvar la temporada d'hivern, que no només desenvolupen a Catalunya sinó també als Alps, amb aeroports de França, Itàlia i Àustria.
Archer ha assegurat que el 70% dels vols de Neilson eren amb Thomas Cook i que per tant això suposarà ''canvis'' amb tota seguretat. L'agent turístic ha explicat que Thomas Cook tenia "una flota d'avions" adaptada a les seves necessitats i que "no serà fàcil" trobar una infraestructura semblant, però treballaren per aconseguir-ho". També ha puntualitzat que ara la prioritat que tenen és solucionar les cancel·lacions que afecten als paquets turístics de final de temporada d'estiu i que, quan hagin solucionat això, les properes setmanes començaran a treballar per la temporada d'hivern.
D'altra banda, Archer ha assenyalat que estan mantenint converses amb la Generalitat per informar de com evoluciona la situació. Precisament l'1 d'agost es va anunciar la renovació de l'acord del touroperador britànic amb l'aeroport de Lleida-Alguaire per seguir portant esquiadors britànics al Pirineu la temporada d'hivern 2019-2020. Amb aquest acord, la companyia es comprometia a oferir els serveis necessaris per a la funcionalitat de la operativa de Neilson, incloent l'acord amb l'aeroport de Reus per dies amb la presència de boira intensa a Alguaire, per tal que els passatgers puguin arribar a la destinació final sigui quin sigui l'aeroport on aterrin.
La previsió de Neilson era posar a la venda 10.000 paquets turístics que passarien per Lleida-Alguaire, per anar a les pistes d'Andorra (Grandvalira i Vallnord) i també a Baqueira Beret.