Isidre Esteve, a punt per a un Dakar 2026 en què estrena un cotxe més complet

Isidre Esteve ja és a punt per afrontar la que serà la seva vint-i-unena participació al Ral·li Dakar, novament amb Txema Villalobos com a copilot. A més a més, els dies previs el pilot d'Oliana s'ha mostrat il·lusionat i ambiciós amb aquesta edició 2026, perquè aquesta vegada disposarà d'un Toyota del màxim nivell. Es tracta del nou model DKR GR Hilux. 

El membre del Repsol Toyota Rally Team afronta el repte amb un vehicle d'última generació que suposa un avenç en prestacions i competitivitat dins de la categoria Ultimate. L'esportista alturgellenc arribarà a la sortida de Yanbu amb l'objectiu de millorar els resultats de la darrera edició, perquè assegura que ha pogut preparar "un projecte molt il·lusionant" i en el qual "per primera vegada" creu que pot disputar el Dakar de cotxes "amb igualtat de condicions respecte de la majoria de pilots amb què lluitarem".

Tot i que encara no l'ha provat tant com voldria, Isidre Esteve afirma que les sensacions han estat molt bones i en destaca que és un vehicle "més ample, més potent i amb més tracció". Per tot plegat, l'olianès avança que té "moltes ganes que comenci la cursa i de veure realment on podem ser".

Laia Sanz, Nandu Jubany, Edgar Canet i Nani Roma, noms destacats entre els inscrits catalans

Entre els patrocinadors principals d'Isidre Esteve també hi ha un any més la firma KH-7, que enguany destaca per consolidar-se com una de les marques comercials amb més representants al Dakar, la gran majoria d'ells catalans. En aquest grup també hi torna a ser Laia Sanz. La pilot de Corbera de Llobregat afronta la seva setzena participació -la cinquena en cotxes- i ho fa amb nou vehicle i projecte: enguany competeix amb la recuperada firma catalana Ebro, que hi aporta el model S800 XRR a la categoría Ultimate / T1+. Acompanyada del seu copilot habitual, Maurizio Gerini, la 20 vegades campiona del món (14 de trial i 6 d'enduro) buscarà consolidar la progressió sobre quatre rodes i signar una actuació destacada en la seva estrena amb un T1+. Sanz ha dit que afronta aquest canvi de cotxe "amb molta il·lusió" i que li motiva especialment competir amb un cotxe d'una firma catalana. 

Un altre nom assenyalat al Dakar serà el conegut cuiner osonenc Nandu Jubany, que per tercer any -el segon en cotxes- s'agafa vacances a la seva atrafegada agenda per ser al raid més exigent del món. I ho fa amb ambició, tenint en compte que l'any passat va acabar sent el millor pilot català -27è absolut- i segon de la seva divisió, amb Marc Solà com a copilot. Jubany ha explicat que vol aplicar al motor el mateix alt nivell d'autoexigència que té a la feina i que, en aquest sentit, vol aspirar a guanyar a la seva categoria. En cotxes també destaca un any més un altre osonenc, Nani Roma, que torna a competir amb Ford. Roma, que actualment resideix a Santa Maria de Merlès (al Baix Berguedà), ja suma més de dues dècades d'experiència al desert i va ser el campió de motos els anys 2004 i 2014.

I pel que fa justament a les motos, el nom propi de l'àmplia representació catalana serà el vallesà Edgar Canet, que l'any passat ja va ser el campió de Rally 2 i ara, amb tot just 20 anys, aspira a seguir adquirint experiència per situar-se entre els millors. D'altra banda, en camions no hi faltarà un any més Jordi Juvanteny, que pilotarà l'icònic MAN 6x6 en un projecte punter i pioner pel que fa a sostenibilitat, atès que condueix el primer camió híbrid amb hidrogen i electricitat al Dakar.