Les estacions d'esquí de l'Alt Pirineu aspiren a recuperar i superar les dades del 2019

Les onze estacions d'esquí que formen part de la demarcació de Lleida -quasi totes les de l'Alt Pirineu i Aran més Port del Comte, al Solsonès- encaren la temporada amb "optimisme" i fins i tot veuen possible superar els 1,3 milions de forfets venuts, una xifra que  suposaria un lleu increment respecte del rècord que es va assolir l'any 2019, l'últim sense cap restricció. Per aconseguir-ho, confien que la campanya durarà 144 dies.

La Diputació ha destacat que aquestes estacions sumen conjuntament més de 500 quilòmetres de pistes, entre alpí i nòrdic. A més a més, ha reivindicat que el sector de la neu genera uns 2.000 llocs de treball directes i uns 10.000 d'indirectes, amb Baqueira Beret com l'estació que en genera més: enguany compta amb uns 700 treballadors i n'ha incorporat 40 més aquest hivern. A aquesta dada hi afegeixen que el sector engloba unes 140 empreses locals relacionades amb l'esquí.

La temporada passada, les estacions van registrar "pèrdues importants" per les restriccions de mobilitat, que van impedir l'accés de la immensa majoria dels aficionats al llarg de gairebé tot l'hivern. Tot i això, enguany han seguit fent millores, en alguns casos importants. Joan Talarn, president de la Diputació, ha destacat que aquestes novetats "estan relacionades amb la sostenibilitat, la digitalització i la resiliència".

Una part d'aquestes ha anat adreçada a millorar la capacitat per produir neu, fins a totalitzar per a aquesta temporada un nombre de 1.463 canons que asseguren la innivació, amb neu produïda en més de 140 km de pistes d'alpí i, ara també, en alguns circuits de nòrdic. Molts dels canons de neu produïda han estat substituïts pels d'última generació, que tenen un menor consum d'energia i un millor rendiment de producció de neu. Les darreres deu temporades, les onze estacions han acumulat una inversió conjunta de 105,9 milions d'euros.

Les estacions veuen difícil un control estricte del passaport COVID

A la presentació de temporada que s'ha fet aquest dijous a Lleida, el director de l'Associació Catalana d'Estacions d'Esquí i de Muntanya (ACEM), Joaquim Alsina, ha advertit que amb un segon any com l'anterior el sector "no podria sobreviure", per la qual cosa demana sentit comú en les mesures de prevenció.

Pel que fa justament a la imminent aplicació del passaport COVID, Alsina ha assenyalat que el veu "difícilment aplicable" de manera estricta, a causa de la gran dispersió de gent que hi ha a les pistes, tant a les àrees d'alpí com a les de nòrdic. Tot i això, ha assegurat que ja treballen per aplicar alguna mesura semblant si el Govern els ho requereix.

L'ACEM lamenta la manca d'ajuts del Govern espanyol

Alsina, d'altra banda, ha lamentat que finalment el govern espanyol no destinés cap ajuda extra a les estacions d'esquí la temporada passada, per compensar les restriccions per la pandèmia, malgrat que aquest és "un sector turístic estratègic per a les comarques de muntanya". En contrast amb aquesta manca de suport, el representant del sector ha reivindicat que això no ha impedit que el sector segueixi invertint per oferir un millor servei.

Sobre aquest darrer punt, la vicepresidenta del Patronat de Turisme, Rosa Pujol, ha remarcat que la inversió que s'ha fet a les estacions d'esquí a la demarcació de Lleida representa el 35% de la que s'ha fet a tot l'Estat. També ha esmentat que entre les sis comarques implicades -Alta Ribagorça, Aran, Pallars Sobirà, Alt Urgell, Solsonès i part de la Cerdanya- l'any passat van atraure el 61,50% dels esquiadors de Catalunya i el 26,8% dels d'Espanya. Pujol ha explicat que la campanya promocional d'enguany té com a lema 'Lleida t'espera de nou. Viu-la!', i que combina la promoció dels esports de neu amb la de la gastronomia, els aliments locals i el patrimoni.

Baqueira Beret acull el Freeride World Tour

Pel que fa a competicions, la principal novetat d'enguany és que Baqueira Beret s'incorpora al calendari del Freeride World Tour i n'acolllirà una prova del 22 al 28 de gener. De la seva part, Boí Taüll organitzarà els Campionats d'Europa d'Esquí de Muntanya, entre el 8 i el 13 de febrer.