Èxit dels Mundials de BTT a Pal Arinsal, completats amb les victòries d'Alan Hatherly i Puck Pieterse en cross-country

Pal Arinsal ha abaixat el teló dels Campionats del Món UCI de BTT 2024 amb èxit organitzatiu, esportiu i de públic. L'esdeveniment s'ha completat aquest diumenge amb les finals de cross-country, que han proclamat com a nous campions mundials absoluts el sud-africà Alan Hatherly, en categoria masculina, i la neerlandesa Puck Pieterse, en la femenina. Els respectius podis els han completat el francès Victor Koretzky (2n) i el britànic resident a Andorra Thomas Pitcock (3r), en homes, i la neerlandesa Anne Terpstra (2a) i la italiana Martina Berta (3a), en dones. L'última jornada també ha inclòs la categoria U23, en que els campions han estat el francès Luca Martin (homes) i la canadenca Isabella Holmgren (dones).

Dissabte va ser el torn de les finals de descens, en què el nou campió mundial masculí és el francès Loris Vergier, que va completar la baixada des del Pic del Cubil fins a la base de l'estació de Pal en només 2min38s66. Vergier va superar a l'esprint, per menys de 20 centèsimes, el seu compatriota Benoit Coulanges (plata) i el canadenc Finn Iles (bronze). L'andorrà Arnau Graslaub, que havia aconseguit classificar-se per a la final, va arribar en 74è lloc d'un total de 80 participants. En categoria femenina, el mallot arc iris l'ha aconseguit l'austríaca Valentina Höll (3:00.12), que va arribar tot just mig segon per davant de la francesa Myriam Nicole (plata) i a més d'un segon de la britànica Tahnee Seagrave (bronze).

Prèviament, divendres es va decidir el títol de short track (circuit curt), en què el millor va ser Victor Koretzky, amb un avantatge mínim (+0.03) sobre el britànic Charlie Aldridge (plata) i Alan Hatherly (bronze). En dones va vèncer la britànica Evie Richards, per davant de la francesa Pauline Ferrand-Prevot i la sueca Jenny Rissveds. Els nous campions U23 en aquesta especialitat són Isabella Holmgren -guanyadora també del cross-country- i el nord-americà Riley Amos. Pel que fa a la competició júnior de cross-country, que també es va decidir divendres, en homes va vèncer el danès Albert Philipsen per davant d'Hugo Franco, que amb aquest segon lloc aconseguia l'únic podi de l'equip espanyol. En júnior femení es va imposar l'eslovaca Viktoria Cladonova.

Previsió de seguir al calendari UCI

A l'hora de fer balanç, aquest diumenge el director de Pal Arinsal i director general dels Mundials 2024, Josep Marticella, ha assegurat que "amb tota la modèstia i humilitat" s'han de posar una "nota alta", perquè els campionats han transcorregut amb una bona organització i una gran afluència de públic, tal com ha corroborat la mateixa Unió Ciclista Internacional. La cònsol major de la Massana, Eva Sansa, hi afegeix que han rebut "felicitacions de tothom" i que els equips participants els asseguren que els equips "se senten com a casa quan vénen a Andorra".

Marticella es mostra convençut que aquest èxit organitzatiu permetrà al complex massanenc continuar al calendari internacional. En espera que es publiqui el calendari, el responsable de l'estació confia plenament a tornar a acollir la Copa del Món UCI els dos anys vinents, 2025 i 2026, i espera que també es comptarà amb ells per a les següents edicions, perquè creu que actualment "no s'entén el circuit mundial sense la presència de Pal Arinsal.

Noves proves de relleus i E-MTB

Les proves dels Mundials van començar dimecres amb les dues novetats d'enguany. A la prova de relleus mixtos va vèncer l'equip dels Estats Units, acompanyat al podi per França (2n) i Itàlia (3r). I a la nova modalitat E-MTB Cross-Country, per a bicicletes elèctriques, el primer campió masculí ha estat el francès Gerome Gilloux, seguit del xilè Martín Vidaurre (2n) i d'un altre francès, Hugo Pigeon (3r). En dones, el podi el van conformar l'alemanya Sofia Lena Wiedenroth, la suïssa Nathalie Schneitter i la xilena Florencia Espiñeira.

D'altra banda, els campions de descens júnior han estat l'australiana Erice Van Leuven, en dones, i el nord-americà Asa Vermette, en homes. Les finals d'aquesta prova es van disputar dijous. 

Visita privada de Pedro Sánchez

Fora de l'àmbit purament esportiu, els Mundials de BTT han comptat amb la presència del president del Govern espanyol, Pedro Sánchez. Des del seu gabinet van especificar que no es tractava d'una visita institucional a Andorra sinó que hi assistia a títol personal, tenint en compte que és un gran aficionat a la bicicleta de muntanya. En aquest sentit, Sánchez ja va arribar al Principat dijous per practicar descens acompanyat de la seva dona, Begoña Gómez, i durant el cap de setmana ha seguit les proves que es disputaven. Consultat per RTVA, el dirigent espanyol ha elogiat la capacitat organitzativa que ha demostrat novament Andorra en esdeveniments del màxim nivell com aquest.