Grandvalira clou la Copa d'Europa d'esquí amb la mirada posada en la candidatura als Mundials

Grandvalira ha acomiadat aquest diumenge la Copa d'Europa 2021-2022 d'Esquí Alpí, amb la mirada posada ja en el 2023, quan per les mateixes dates -just d'aquí a un any- l'estació andorrana acollirà per segona vegada les Finals de la Copa del Món de l'especialitat, que ja van organitzar l'any 2019.

La cerimònia de cloenda, a la pista Àliga, ha tingut també una altra data com a protagonista: el 2027, any en què la candidatura de Soldeu-El Tarter aspira a rebre per primer cop els Campionats del Món d'esquí, una competició fins ara inèdita als Pirineus. Sobre aquest objectiu, tot i els problemes que hi ha hagut aquests dies per fer les especialitats de velocitat, l'estació i la Federació Andorrana (FAE) asseguren que la Federació Internacional d'Esquí ha valorat molt positivament l'esforç fet per preparar les pistes i la tasca organitzativa. L'elecció es coneixerà aquest mes de maig.

En l'àmbit purament esportiu, un dels protagonistes d'aquestes finals, tant a nivell general com sobretot local, ha estat Joan Verdú, que ha esdevingut el primer andorrà que es proclama campió d'Europa d'esquí. El velocista d'Andorra la Vella va alçar dimecres passat el títol d'eslàlom gegant, que ja s'havia assegurat matemàticament a la penúltima prova, i va completar la temporada amb un podi (3r) a Soldeu, en una carrera que va guanyar el flamenc Sam Maes, una fita també històrica per a l'equip de Bèlgica. Verdú, que ha acabat la competició amb 484 punts sobre un total de 500 (amb un avantage de 160 sobre el subcampió, el suís Fadri Janutin), va reiterar a la cerimònia de cloenda l'emoció per haver pogut celebrar aquest èxit a casa i amb els seus, en un any en què també ha assolit un històric 9è lloc olímpic al gegant de Pequín 2022.

Giovanni Franzoni i Franziska Gritsch, campions absoluts

Pel que fa als altres trofeus masculins, el nou campió d'Europa absolut és l'italià Giovanni Franzoni (709 punts), seguit de Janutin (652) i d'un altre suís, Ralph Weber (555). Franzoni ha estat també el campió de supergegant (453 punts), mentre que Weber ha alçat el títol de descens (419). Finalment, en eslàlom s'ha imposat el noruec Alexander Steen Olsen (360), que ha quedat sisè de la general absoluta, just per davant de Joan Verdú (7è, amb 491 punts). El quart lloc absolut ha estat per al suís Josua Mettler; i el cinquè, per a l'austríac Kristoph Krenn.

De la seva part, el català Quim Salarich (La Molina Club d'Esports) ha acabat en 7è lloc al rànquing d'eslàlom (268 punts), en un any en què s'ha consolidat al circuit mundial. De fet, aquest cap de setmana mateix, Salarich ha tornat a establir els millors resultats històrics de l'esquí alpí català, amb un 5è lloc a la final de la Copa del Món, a Méribel, cosa que li ha permès acabar 20è de la general en la seva especialitat. Prèviament, dimarts a Soldeu, l'esquiador osonenc resident a Premià de Mar va fer podi (2n) a la final de Copa d'Europa, en la qual es va confirmar el títol per a Steen Olsen.

A la competició femenina, la nova campiona continental absoluta és l'austríaca Franziska Gritsch (1.068 punts), que ja s'havia assegurat matemàticament la victòria abans d'arribar a Andorra. Gritsch ha estat també subcampiona en eslàlom i tercera en supergegant.

Pel que fa justament a l'eslàlom, el títol s'ha decidit aquest diumenge amb el triomf de la suïssa Aline Danioth, que ha sumat així 540 punts en aquest rànquing. Uns punts que, tot i competir en una sola modalitat, li han servit també per ser la subcampiona absoluta.  De la seva part, l'austríaca Christina Ager s'ha proclamat campiona de supergegant i s'ha emportat la medalla de bronze absoluta, també amb 540 punts. En quart lloc ha quedat la suïssa Juliana Suter (511). Finalment, la campiona d'eslàlom gegant és la també helvètica Simone Wild (435). Amb tots aquests resultats, l'equip suís també ha guanyat el Trofeu de les Nacions.

La principal representant femenina andorrana, Cande Moreno, ha acabat 31a al rànquing de descens, i va ser la guanyadora dels entrenaments d'aquest dilluns passat. En eslàlom, Carla Mijares ha fet un 21è a l'última carrera, aquest diumenge.

Tot i els bons gruixos d'enguany a Grandvalira, la boira i la pujada de temperatures dels darrers dies han impedit tenir la neu prou densa per disputar les proves de velocitat, cosa que ha obligat a cancel·lar bona part de les jornades de descens i supergegant. Pel que fa a eslàlom i gegant, sí que es va poder disputar totes les competicions, gràcies a l'esforç de professionals i voluntaris per mantenir la pista Avet de Soldeu en bones condicions al llarg de les proves.