Grandvalira supera amb nota el retorn de la Copa del Món FIS d'esquí alpí
Grandvalira ha superat amb bona nota el test de la Copa del Món FIS d'esquí alpí, que tornava a Andorra i als Pirineus després de quatre anys d'absència. Tot i la nevada, i els consegüents ajornaments dels horaris previstos, finalment es van poder disputar amb èxit les dues proves previstes, el supergegant i la combinada alpina (supergegant i eslàlom), a la pista Àliga del Tarter, que s'estrenava en competició mundial. La cita va atraure milers d'aficionats al llarg de dissabte i diumenge i s'ha vist en directe en més d'una cinquantena de països, amb una audiència estimada d'uns 80 milions d'espectadors. El circuit mundial, de fet, té un gran seguiment televisiu als Estats Units, Alemanya, França, Àustria i Suïssa, entre d'altres.
En declaracions a RàdioSeu, el director de comunicació i màrqueting de Grandvalira, Alfonso Torreño, ha fet un balanç molt positiu de la presència de la Copa del Món, tant pel fet que finalment s'ha pogut fer les curses com pel gran muntatge logístic i humà que hi ha darrera l'esdeveniment, que s'ha preparat durant mesos. Des de l'estació han agraït la tasca de treballadors, voluntaris, patrocinadors, institucions, col·laboradors, i aficionats, en el que s'ha definit com un "projecte de país" per seguir donant a conèixer Andorra i els Pirineus com a destí internacional de neu.
Al balanç positiu de l'organització s'hi ha sumat l'esforç de les esquiadores, que van oferir dues jornades plenes d’emoció, incidències i sorpreses, sobretot en els podis. Aquest diumenge, a la combinada, la victòria va ser per a la canadenca Marie-Michele Gagnon, que fins a la data només havia sumat tres podis en Copa del Món. La quebequesa admetia al final de la cursa que "no esperava guanyar", tot i que ja havia fet un bon resultat al supergegant i va confirmar el millor còmput global amb un segon lloc a l'eslàlom. El segon lloc final va ser per a la suïssa Wendy Holdener -guanyadora de l'eslàlom-; i el tercer, per a la francesa Anne-Sophie Barthet.
El protagonisme, però, va ser novament per a la gran estrella mediàtica del circuit mundial, la nord-americana Lindsey Vonn. Tot i patir una petita lesió al genoll, arran de l'aparatosa caiguda de dissabte a prop de la meta -un dels moments de més audiència del cap de setmana-, Vonn va tornar a córrer aquest diumenge i, a més a més, va guanyar el supergegant (primera part de la combinada) amb un temps de només 57s04. D'aquesta manera, la quatre vegades guanyadora del Globus de Cristall refermava el liderat a la general i, amb 31 anys, incrementa el seu rècord absolut de victòries en Copa del Món (76). La suïssa Lara Gut, segona classificada de la general, no va poder passar de la cinquena posició final.
A l'eslàlom, a causa de les molèsties al genoll, Lindsey Vonn va fer un paper més discret amb una 13a posició, a gairebé dos segons de Gagnon. Amb tot, va obtenir una puntuació suficient per acabar el cap de setmana com a líder de la general absoluta amb 1.235 punts, 28 més que Lara Gut. La de Minnesota va agrair el suport del públic i va declarar que "ha estat una experiència meravellosa competir a Andorra". La classificació provisional de la supercombinada està més emocionant que mai, amb empat entre Vonn, Gut i Gagnon amb 100 punts cadascuna, i 98 per a Wendy Holdener.
Dissabte, al primer supergegant, també hi va haver sorpresa amb la victòria de la italiana Federica Brignone, per davant de la nord-americana Laurenne Ross i de l'austriaca Tamara Tippler. A la classificació general d'SG, Lindsey Vonn segueix primera amb 420 punts, seguida de Lara Gut, amb 356, i de Tina Weirather, de Liechtenstein, amb 286.
Grandvalira demanarà acollir una prova masculina
Aquest dilluns, en la valoració final del cap de setmana, el director de la prova, Conrad Blanch s'ha mostrat satisfet, especialment tenint en compte les adverses condicions meteorològiques a les que han hagut de fer front. Tot fent una comparació muntanyenca, Blanch ha dit: "Hem anat per una aresta; podíem caure pels dos costats, però hem fet el cim". El responsable de la competició ha esmentat especialment l'atractiu esportiu i mediàtic de Lindsey Vonn com un fet clau per a l'èxit perquè, remarca, la nord-americana "és molt activa a les xarxes socials, i el que ha fet aquests dos dies a Andorra ha tingut molta repercussió".
Des de Grandvalira, també s'ha anunciat que al proper congrés anual de la FIS demanaran poder acollir una prova de la Copa del Món masculina. En aquest cas, es faria a la pista Avet de Soldeu, que ja va acollir per primera vegada la competició mundial femenina al 2012. Paral·lelament, l'estació andorrana ja té garantides les finals del 2019, que suposaran una setmana sencera de la màxima competició.
El ministre de Turisme del Govern d'Andorra, Francesc Camp, també ha esmentat l'impacte positiu de la Copa del Món per a la promoció del país com a destí internacional de neu. De la seva part, el president de la Federació Andorrana d'Esquí, Albert Coma, s'ha sumat a la satisfacció per l'èxit organitzatiu. En l'àmbit esportiu, Coma ha reconegut que esperaven millors resultats de les representants del país. Per això, un dels objectius de cara al 2019 serà classificar alguna esquiadora del Principat per a les finals.
