Grandvalira supera el repte de les Finals de la Copa del Món d'esquí alpí i aspira a acollir més proves
La FIS avala l'"excel·lent" organització andorrana i es compromet a tornar al Principat. Marcel Hirscher, amb tres nous Globus de Cristall, i Mikaela Shiffrin, amb quatre, grans estrelles del final de temporada a Soldeu
Grandvalira i Andorra han superat amb nota alta l'organització -per primer cop als Pirineus- de les Finals de la Copa del Món FIS d'Esquí Alpí, tant en categoria masculina com en la femenina. En el balanç final, aquest diumenge a la tarda, la secretària general de FIS, Sarah Lewis, qualificava d'"excel·lent" el resultat organitzatiu de l'esdeveniment i assegura que estan predisposats per concedir a Andorra més proves del circuit mundial "com més aviat millor", després de les anteriors experiències del 2012 i el 2016 en categoria femenina.
Durant la darrera reunió tècnica d'aquesta temporada, i davant dels equips, organitzadors i totes les persones que fan possible l’engranatge de la Copa del Món, Lewis ha donat les gràcies al Comitè Organitzador per fer “d’aquestes Finals el millor esdeveniment possible” i per “la gran promoció” que el país ha fet de l’esquí alpí. El cap de la Copa del Món masculina, Marcus Waldner, hi ha afegit que el funcionament de la competició ha estat "excepcional” i ha destacat la “la passió” i “hospitalitat” mostrada per la població local al llarg de tota la setmana, amb especial referència als voluntaris.
Al llarg dels set dies, les dues pistes de competició han complert les expectatives de públic: s'ha congregat en total uns 24.500 espectadors, entre les grades, l'àrea d'arribada i el traçat dels estadis. Només l'últim dia, aquest diumenge a l'Avet de Soldeu, s'hi van reunir uns 6.000 aficionats.
Tot i que els calendaris de la Copa del Món es preparen amb quatre anys de previsió, Waldner ha recordat que "no estan el 100% confirmats" i s'ha mostrat totalment predisposat a encabir-hi Andorra, concretament amb la celebració d’una prova tècnica masculina. En aquesta voluntat hi influeix la satisfacció expressada pels mateixos esquiadors i els equips. La FIS assegura que l'Avet està al nivell de les millors pistes d'eslàlom i gegant i ha valorat molt especialment la creació de la nova plataforma esquiable, que connecta la pista amb el poble de Soldeu i permet així acollir més públic.
Al respecte, el director general del Comitè Organitzador de les Finals, Conrad Blanch, ha explicat que des de la FIS els estan animant perquè el país presenti candidatura per acollir uns Campionats del Món, que seria "escalar un nivell més, però a partir d’un esglaó molt alt". El ministre de Turisme en funcions, Francesc Camp, matisa que aquesta possibilitat s'ha d'estudiar molt meditadament, perquè implicaria una inversió de "desenes de milions d’euros” i una durada d'uns quinze dies, malgrat que es mostra convençut que han demostrat que "Andorra, tècnicament, ho pot fer”. La meta s’ha marcat pel 2027 o el 2029, tot i que abans, "en 3 o 4 anys", creu que amb tota seguretat hi haurà una nova prova. A l'èxit també hi ha ajudat la bona meteorologia d'aquests dies i la meticulosa preparació de la pista.
Pòquer de títols per a Shiffrin i 20è globus de Hirscher
En l'àmbit purament esportiu, la nord-americana Mikaela Shiffrin i l'austríac Marcel Hirscher han complert els pronòstics i han estat els grans protagonistes de les finals. A Andorra, Shiffrin ha sumat al seu palmarès quatre nous Globus de Cristall (absoluta, eslàlom, gegant i SG), i ja en té 11; mentre que Hirscher n'ha guanyat tres (absoluta, eslàlom i gegant) i ja n'acumula un total de 20.
Mikaela Shiffrin s'ha acomiadat de la temporada amb honors, atès que s'ha proclamat campiona d'eslàlom gegant (GS) guanyant l'última prova aquest diumenge, amb només 30 centèsimes d'avantatge sobre la neozelandesa Alice Robinson (campiona del món júnior). El tercer lloc va ser per a l'eslovaca Petra Vlhová (subcampiona de la Copa del Món, seguida a la general per la francesa Tessa Worley). Aquesta prova també suposava el comiat de la sueca Frida Hansdotter, que per a l'ocasió va fer el seu últim descens amb un vestit tradicional del seu país. Hansdotter ha estat campiona mundial i olímpica d'eslàlom.
Dissabte, a l'eslàlom femení, Shiffrin també es va imposar -en la que era la seva 59a victòria en Copa del Món- i va confirmar així la victòria a la general, per davant de Petra Vlhová (2a del rànquing) i de la suïssa Wendy Holdener (3a).
A l'eslàlom masculí, disputat aquest diumenge, Marcel Hirscher va acabar la prova amb una discreta 14a posició, però ja arribava a Andorra com a campió matemàtic de la modalitat, com també ha passat en el gegant. Pel que fa als resultats específics del cap de setmana, la victòria a l'eslàlom de Soldeu ha estat per a dos francesos: el jove Clément Noël (21 anys) es va imposar a l'eslàlom (per davant de Manuel Feller i Daniel Yule); i dissabte, Alexis Pinturault va vèncer al gegant.
Hirscher reconeixia que el fet de sumar 20 Globus "és un rècord irreal" i que "no hauria pensat mai arribar fins aquí”. Amb aquestes xifres, l'austríac no descarta fins i tot retirar-se de la competició properament, amb només 30 anys. Qui sí que ha aprofitat la prova d'Andorra per retirar-se és l'alemany Felix Neurether, que va rebre l'homenatge del públic i de la resta d'esquiadors.
Cerimònia final
En acabar totes les curses, aquest diumenge es va fer la tradicional cerimònia de lliurament de premis absoluts de tota la temporada. En dones, Shiffrin ha estat la indiscutible guanyadora absoluta, seguida de Vhlová (subcampiona) i Holdener (tercera). En homes, Hirscher ha aixecat el seu vuitè títol consecutiu de campió absolut, per davant de Pinturault (subcampió) i del suec Henrik Kristoffersen (tercer).