Irineu Esteve, 40è al Tour de Ski a tres jornades del final
Aquest dimecres, a la darrera etapa d'Oberstdorf, el fondista lauredià ha recuperat sis posicions. El conjunt de proves, incloses a la Copa del Món d'esquí nòrdic, es completaran aquest cap de setmana amb tres curses a Val di Fiemme
Irineu Esteve és a la 40a posició de la classificació general del Tour de Ski, després de la disputa de la quarta etapa a Oberstdorf (Alemanya), que el dia anterior també havia acollit la tercera. Després de situar-se 46è en els 10 km estil clàssic, aquest dimecres el fondista andorrà ha fet el 40è millor temps lloc als 20 km persecució. Això li ha permès guanyar sis posicions a la general i entrar al 'top-40'.
En aquesta darrera prova l'esportista de Sant Julià de Lòria, entrenat pel tècnic urgellenc Joan Erola, ha marcat en meta un crono acumulat -sumant el temps perdut el dia anterior- de 43min38s4 a 2.02,6 del primer classificat. Pel que fa al temps estricte de la cursa, ha marcat 41.34,4.
El temps total que acumula en aquests quatre dies, de moment és d'1h34min49s, a 3min47s del líder, que és el noruec Johannes Klaebo (1.31:02). Esteve, d'altra banda, és a 55 segons del tall del 'top-30', que ara mateix marca el suís Beda Klee (1.33:54).
Joan Erola ha valorat que Irineu Esteve "ha anat millor" que el dia anterior, quan havia perdut "bastant temps a la general". Tot i això, Erola matisa que no estan satisfets de les dues etapes d’Oberstdorf "perquè eren una mica clau per nosaltres per lluitar per una bona posició a la general" i ara aquest objectiu ja està "molt costa amunt". En tot cas, l'entrenador urgellenc assegura que van a Val di Fiemme amb ganes de "veure si podem treure bones curses" i de "seguir intentant-ho fins al final". A l'estació italiana, esperen "ser més competitius, poder recuperar llocs a la general i optar al millor lloc possible".
A les Dolomites, la recta final del Tour de Ski arrencarà divendres, dia de Reis, amb l'esprint en estil clàssic, a partir de les 10 del matí. Dissabte (13.30 h) serà el torn dels 15 km amb sortida en massa, també d'estil clàssic. I diumenge (12.45 h), el conjunt de curses es clourà amb els 10km amb sortida en massa i estil lliure. per pujar l’Alpe Cermis.
Totes les proves del Tour de Ski estan incloses al calendari de la Copa del Món FIS d'esquí de fons. Pel que fa a les dues primeres jornades, que es van disputar a Val Müstair (Suïssa), el representant andorrà va debutar dissabte passat amb una 89a posició a l'esprint d'1,5 km, però el dia següent, per Cap d'Any, va aconseguir el seu millor resultat d'aquests dies: 26è als 10 km persecució.
Quarta temporada al Tour de Ski
Irineu Esteve competeix al Tour de Ski des del 2019, quan va aconseguir finalitzar 24è. Al 2020 va obtenir-hi un 23è lloc; i al 2021, va asollir-hi el seu millor resultat, amb una 22a posició, cosa que li va permetre acabar 26è de la general.
Aquesta temporada, el fondista lauredià ja ha disputat cinc proves de la Copa del Món i en totes elles ha pogut entrar a la zona de punts. L'estrena va ser el novembre a Ruka (Finlàndia), on va fer una 29ª posició als 10km estil clàssic i un 15è lloc als 20km persecució. Al començament de desembre, a Lillehammer (Noruega), Esteve va ser 49è als 10km lliures i 33è als 20km clàssics amb sortida massiva. I més recentment, el 18 de desembre, va ser 28è als 20 km estil lliure de Davos (Suïssa).
