Irineu Esteve clou els seus millors Mundials d'esquí nòrdic amb un 14è lloc a la cursa de 50 km
Irineu Esteve ha reescrit aquests darrers dies la història de l'esquí nòrdic a Andorra i als Pirineus, amb uns Campionats del Món que ha completat aquest diumenge a Planica (Eslovènia) de la millor manera possible: amb un 14è lloc a l'exigent cursa dels 50 km estil clàssic. D'aquesta manera, en tot just deu dies el fondista lauredià, entrenat per l'urgellenc Joan Erola, ha signat els tres millors resultats andorrans en uns Mundials, després que va debutar amb un 12è lloc a l'skiatlhon i que dimecres passat va assolir el primer 'top-ten' del Principat a la màxima competició internacional de fons, en acabar 7è als 15 km.
Irineu Esteve va completar el repte dels 50 km amb un temps de 2h.04min07s, a 2min37s del nou campió d'aquesta distància, el noruec Paal Golberg (2.01:30). Un altre dels favorits, el també noruec Johannes Klaebo, es va emportar la plata, mentre que el bronze va ser per al suec William Poromaa, tots dos a tot just un segon de Golberg. Per darrera van entrar diversos fondistes escandinaus, francesos i italians, a més del japonès Naoto Baba (12è), i just darrere d'ells va entrar Esteve.
La cursa va començar compacta però a poc a poc un grup de 34 fondistes van obrir un espai sobre la resta, amb la presència del representant andorrà, que en alguns moments fins i tot es va situar als primers llocs. A la meitat de la prova el grup capdavanter es va anar quedant més reduïr i Esteve se'n va despenjar, però igualment es mantenia entre els 20 millors i va aconseguir acabar al 'top-15'.
Al final de la prova, Irineu Esteve reconeixia que estava "molt content", tenint en compte que als 50 km havia sortit "sense expectatives" perquè la llarga distància mai no li ha anat bé, sobretot a partir dels trenta quilòmetres, i que per això havia plantejat una sortida explosiva per després "intentar aguantar i fer-ho el millor possible". Però després de les tres primeres voltes s'hi va trobar "molt bé", seguint el grup principal, i malgrat patir va mantenir la força fins a l'últim moment. A més a més, l'atleta de Sant Julià de Lòria assegura que va gaudir "moltíssim" de la prova perquè "els esquís estaven molt ràpids, sobretot a les primeres voltes", per la qual cosa agraïa la feina de tot el seu equip.
Joan Erola qualificava de "fantàstica" la cursa feta per Irineu, tot recordant que als 50 km sempre li ha costat arribar "al màxim nivell", i que la va "gestionar molt bé". Erola conclou que Esteve va mostrat "un nivell excel·lent a totes les curses" i per això el felicitava "perquè realment s’ho mereix". Una felicitació que el tècnic urgellenc fa extensiva "a tots els tècnics, que han fet una feina fantàstica tots aquests dies, com sempre".
El 39è lloc a l'skiathlon, millor resultat de Carola Vila
En categoria femenina, en aquests Mundials Carola Vila ha disputat dues proves. Va debutar amb un 39è lloc a l'skiathlon amb una marca de 44.35:7, a 6min23 de la campiona, la sueca Ebba Andersson. I aquest dimarts passat va fer la cursa de 10 km estil lliure, en què finalitzava amb una 43a posició. La representant andorrana va fer un temps de 27min08s5 i es va quedar a 3min27s de la nova campiona d'aquesta prova, la nord-americana Jessie Diggins (23.40:8).
