Isidre Esteve completa la primera meitat del Dakar al 28è lloc de la general
El Dakar ha completat la primera meitat de la seva edició 2023, amb Isidre Esteve (Repsol Toyota) en competició i dins el 'top-30'. El pilot olianès i el seu copilot, l'empordanès Txema Villalobos, han arribat a la jornada de descans amb una 28a posició a la general, després de completar la vuitena jornada -segona part de l'etapa-mataró- amb un 56è lloc (4h26min03s), a 51 minuts del guanyador, Sébastien Loeb (Bahrain) i a tretze minuts del 30è millor temps, que ha marcat el nord-americà Mitchell Guthrie.
A la classificació provisional, Esteve i Villalobos acumulen un temps total de 37.05:16, a sis hores del líder, Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo), que suma 31.02:58. Un altre Toyota, el del sud-africà Henk Lategan, és en segona posició a una hora d'Al-Attiyah, mentre que en tercer lloc s'ha situat el brasiler Lucas Moraes (Overdrive). Un dels diversos copilots catalans del raid, el gironí Dani Oliveras (també d'Overdrive), és 10è al costat de l'argentí Juan Cruz, a 3h40min del primer lloc. De la seva part, Carles Checa i Marc Solà són en 23a posició.
Aquest diumenge, Laia Sanz (Astara) ha fet un bon resultat per segon dia consecutiu, amb un 23è lloc (4.07:59), i ha seguit recuperant posicions. Tot i això, Sanz és 80a a la general, després que aquesta primera setmana una avaria i un accident li han fet perdre molt de temps respecte de les primeres posicions. De fet, ara mateix ja és a més de 16 hores del líder.
En motos, el nord-americà Skyler Howes (Husqvarna) és l'actual líder (30h34min16s) tot i que amb un marge de només 13 segons sobre l'argentí Kevin Benavides (Red Bull KTM) i el seu compatriota Mason Klein (Bas World). Joan Barreda ha arribat a la pausa baixant a la 8a posició, a 7min21s de Howes, després que ha completat la vuitena jornada amb un 14è lloc (3.58:48), malgrat que ha aconseguit retallar uns quatre minuts a Howes, que ha arribat 20è.
Les últimes etapes
Després del descans d'aquest dilluns, el Dakar continuarà dimarts amb la 9a etapa entre Riad i Harath, al centre d'Aràbia Saudita. Dimecres els pilots continuaran en direcció est fins a Shaybah, que divendres també acollirà la meta de la 12a jornada, al final d'una nova etapa-marató. Els supervivents avançaran dissabte cap al nord fins a Al-Hofuf i, finalment, diumenge faran 417 km (136 d'ells en especial) per arribar a la meta definitiva, a Dammam. En aquesta segona part del raid, els participants faran en total prop de 3.200 km, dels quals uns 1.150 són cronometrats.