Isidre Esteve completa la primera part del Dakar

Isidre Esteve (Repsol Toyota) ja ha completat l'exigent primera part del Dakar 2025, després que aquest dijous ha aconseguit finalitzar la cinquena jornada, en el marc de l'etapa marató en què els participants no han pogut rebre assistència mecànica. El pilot olianès i el seu copilot, el calongí Txema Villalobos, han ascendit fins a la 44a posició de la general de cotxes, després que havien començat el raid força per sota a la classificació.

Esteve ha arribat a la meta de Hail amb el 32è millor temps del dia (5h18min07s) a 45 minuts del guanyador, el nord-americà Seth Quintero (Toyota Gazoo). I el dia abans, dimecres, va aconseguir el seu primer 'top-20' absolut d'enguany, en arribar 20è a tot just 34 minuts del millor de la jornada, el saudita Yazeed Al Rajhi (Overdrive).

Aquests dos resultats han permès a Esteve i Villalobos situar-se ja entre els cinquanta millors, amb un temps total de 34.58:59 i a menys de set hores del líder, que segueix sent el sud-africà Henk Lategan (28.10:11). Al Rajhi és segon, a poc més de 10 minuts de Lategan, i en tercer lloc s'ha situat el suec Mattias Ekström (Ford M-Sport), a 20 minuts. El quart lloc correspon al qatarià Nasser Al-Attiyah (Dacia), ja a 35 minuts.

Just per sota d'aquests aspirants a la victòria hi ha el millor classificat català: és el copilot igualadí Armand Monleón, 5è al costat del brasiler Lucas Moraes (Toyota Gazoo), a 41 minuts de Lategan. Un altre copilot català, el gironí Dani Oliveras, és 8è amb l'argentí Juan Cruz (Overdrive), mentre que Oriol Mena és 19è com a referent del lituà Rokas Baciuska, també de l'equip Overdrive. I encara dins el 'top-30', també hi ha el cuiner osonenc Nandu Jubany (MD Rallye), que en la seva estrena en cotxes -amb Marc Solà de copilot- ha completat les primeres cinc etapes en una valuosa 29a posició, a poc més de quatre hores dels millors.

Isidre Esteve ha assegurat que ha "gaudit molt d'aquests dos dies d'etapa marató" després d'haver superat satisfactòriament l'episodi de grip. Així, malgrat haver patit una nova punxada, han pogut seguir endavant i ara es mostra esperançat perquè "ara ve una setmana molt bonica", amb força trams de dunes, en què es mostra convençut que gaudiran més que a la primera part, que enguany ha estat molt dura. L'olianès hi afegeix que, a més a més, ara mateix "el cotxe va bé".

Pons i Betriu resolen un problema de direcció

Pel que fa al nargoní Jaume Betriu, que competeix com a copilot d'Eduard Pons, finalment tots dos han pogut acabar aquesta cinquena jornada tot i perdre-hi temps. I és que al migdia el seu bugui Taurus ha patit una avaria en la direcció, que els ha dificultat seguir endavant. Tot i això, han pogut reparar la incidència i han acabat arribant en les darreres posicions del dia, en 41è lloc de la categoria Challenger (8.34:29) i a més de tres hores del guanyador, Yasir Seaidan (BBR).

Ahir dimecres, les coses havien anat molt millor per a Pons i Betriu perquè van fer el 7è millor temps de la quarta etapa (5.19:42), a només 11 minuts del guanyador, l'argentí Nicolás Cavigliasso (BBR) i seguien al 'top-ten' de la seva categoria. Ara són en 15a posició del rànquing Challenger, amb un temps total de 37.07:09 i a unes sis hores i mitja de Cavigliasso, que és el líder (30.38:42). Quant al rànquing absolut de cotxes, els dos pilots catalans de l'equip Nasser Racing se situen en 65è lloc, a prop de nou hores de Henk Lategan.

Edgar Canet, revelació en motos

En motos, l'australià Daniel Sanders (Red Bull KTM) segueix líder (30.20:15), amb 7 minuts d'avantatge sobre el valencià Tosha Shareina (Monster Honda) i 17 minuts per davant del botswanès Ross Branch (Hero).

Tot i això, la sensació d'enguany sobre dues rodes està sent el català Edgar Canet. El jove pilot de la Garriga, que amb només 19 anys ja forma part de l'equip Red Bull KTM, és en 10a posició a poc més d'una hora de Sanders i lidera la categoria de debutants (Rookie), lluitant frec a frec amb pilots molt més experimentats.