Isidre Esteve prepara el Dakar, que estrenarà recorregut a Portugal i el Marroc

Isidre Esteve ja ultima la seva preparació per al Ral·li Dakar 2027, que en aquesta edició estrenarà nou recorregut atès que es disputarà a Portugal i el Marroc. Aquest mes d'octubre passat el pilot olianès i el seu copilot Txema Villalobos han signat un bon resultat al darrer test d'alt nivell abans del Dakar, que és precisament el Ral·li del Marroc, on va aconseguir un 'top-20'. 

Esteve s'ha mostrat il·lusionat pel fet que aquest començament d'any el raid més conegut i exigent del món "torna a l'Àfrica". L'esportista de l'Alt Urgell ha assegurat que aquest fet li fa "una il·lusió especial" i ha comentat que, d'acord amb la informació que ha publicat l'organització, el recorregut començarà a l'Algarve -al sud de Portugal- i després, des d'Andalusia, tota la comitiva travessarà la Mediterrània per disputar bona part de les etapes al Marroc. Un territori que, assegura, amb el seu equip coneixen "bé" i on on hi han viscut "grans aventures i reptes".

Tal com es va anunciar ara fa pocs dies, el Dakar 2027 es disputarà del 9 al 23 de gener, amb 12 etapes (després del pròleg), i sumarà un total de 7.824 quilòmetres, dels quals 4.341 seran cronometrats. L'inici serà a Loulé i Faro; i la meta final, a Marràqueix. Entremig, els principals punts de parada seran a les ciutats de Zagora, Amadir i Smara, que acolliran algunes etapes circulars. En aquest sentit, Smara serà l'inici i el final de l'etapa marató, els dies 19 i 20 de gener. Isidre Esteve conclou que serà una edició "amb tota l’exigència de sempre" i reitera que té "moltes ganes d’afrontar aquest gran repte". 

Noves proves al darrer test competitiu

Aquest mes passat, al Ral·li del Marroc, Isidre Esteve i Txema Villalobos van aconseguir una 19a posició a la seva categoria (Ultimate) i un 22è lloc absolut. Des de l'equip valoren que van "superar aquest examen amb nota", després de sumar més de 2.500 quilòmetres –1.500 contra el crono– al volant del Toyota DKR GR Hilux, amb què Esteve no competia des del Dakar passat. A la cinquena i darrera etapa van fer un 23è lloc en Ultimate i el 29è millor temps absolut.

En aquest test, Esteve i Villalobos van aprofitar per "continuar amb el treball de posada a punt" del cotxe, que és impulsat pel combustible renovable desenvolupat per Repsol al seu Technology Lab, amb lubricants d'última generació. L'equip també va aprofitar per provar una nova configuració de l'electrònica, que ha ofert bones sensacions a Esteve. El pilot valora que en aquest raid van tenir l'ocasió de "continuar treballant fins a l'últim quilòmetre", en "un camí no exempt de desafiaments", perquè a les primeres etapes havien hagut de resoldre un problema relacionat amb el lliurament de la potència del motor. Tot i això, l'esforç dels mecànics, juntament amb el suport de l'equip Toyota i Overdrive, va resultar clau per solucionar aquest contratemps.