Jaume Betriu i Eduard Pons segueixen endavant al Dakar i entren al 'top-ten' de la seva categoria

L'olianès Isidre Esteve (Repsol Toyota) i el nargoní Jaume Betriu (Nasser Racing) segueixen endavant al Ral·li Dakar, després que s'han completat les primeres etapes al voltant de Bisha, al sud-oest de l'Aràbia Saudita.

En el cas de Jaume Betriu, que hi corre com a copilot del lleidatà Eduard Pons, aquest dimarts el seu bugui Taurus ha aconseguit ja entrar al 'top-ten' de la seva categoria, la Challenger. Avui han fet el 9è millor temps de la jornada en aquest grup (3h56min03s), a 16 minuts del guanyador i nou líder, l'argentí Nicolás Cavigliasso (BBR). D'aquesta manera han pogut situar-se a la 10a posició de Challenger (23h12min58s), a 2h48min de Cavigliasso. A la general de cotxes, els dos membres del Pons Rally Team ocupen el 48è lloc. El més important d'aquests primers dies, però, ha estat que han aconseguir superar la difícil etapa cronometrada de 48 hores, que enguany arribava més d'hora que mai: s'ha fet entre aquest diumenge i dilluns i els pilots havien de superar més de 1.000 quilòmetres seguits, la gran majoria d'ells cronometrats.

Tot i que aquest dimarts s'han vist afectats per una punxada que els ha obligat a reduir el ritme, i que s'ha vist afectat per una grip, Jaume Betriu fa un balanç positiu de la jornada, especialment pel 'top-ten' aconseguit. Un resultat que els anima a seguir endavant de cara a un Dakar que enguany, assenyalen, "és extremadament dur i no dóna treva". I és que aquest dimecres i dijous arriba l'altre gran repte: l'etapa marató, a la quarta i la cinquena jornada.

Pel que fa a Isidre Esteve, aquest dimarts ha entrat 79è a la classificació de cotxes (4.16:58), a una hora del guanyador, el sud-africà Saood Variawa. Esteve i el seu copilot, l'empordanès Txema Villalobos, també han guanyat posicions a la general, on ara són en 66è lloc (24.39:51), a cinc hores i mitja del líder absolut, el sud-africà Henk Lategan (Toyota Gazoo, 19.04:53).

Tal com li ha passat a Betriu, Isidre Esteve s'ha vist afectat les darreres hores per un fort episodi de grip que li ha condicionat molt la conducció durant l'exigent etapa de 48 hores. Malgrat això, i tot i els problemes mecànics, l'ha aconseguit superar. Aquest dimarts s'ha sobreposat a un altre contratemps important: les punxades a dos pneumàtics que l'han obligat a fer "una etapa d'autèntica supervivència". En tot cas, l'olianès es mostra optimista i recorda que "ningú no va dir que això fos fàcil". Amb aquest esperit afrontaran ara els 793 km de l'etapa marató.

Un inici molt dur

Bona part dels pilots han coincidit a destacar la duresa d'aquest inici del Dakar 2025, especialment per haver hagut de superar una cronometrada de mil quilòmetres tot just després de la primera etapa. Així ho reflecteix el fet que diversos favorits ja han hagut d'abandonar o bé han quedat descartats per a la victòria. És el cas de Laia Sanz (Team SRT), que diumenge va patir una bolcada que, tot i no causar-li ferides remarcables, li va malmetre l'arc de seguretat i això la va obligar a plegar. I és que la FIA va detectar una desviació de l'estructura que, tot i ser de només 2 mil·límetres sobre el límit previst, ha estat suficient perquè no se li permetés continuar. La pilot de Corbera de Llobregat ha reconegut que aquesta retirada forçada ha estat una gran decepció, però es mostra disposada a tornar l'any vinent tenint en compte que és tot just el primer cop que no pot acabar el Dakar.

Una situació semblant ha viscut el campió de l'any passat, Carlos Sainz (Ford M-Sport), que igualment ha hagut de plegar i per la mateixa causa. El seu company d'equip Nani Roma segueix en competició, però ja sense cap opció de guanyar a efectes pràctics, després de perdre molt de temps aquest dilluns per un trencament del motor. L'osonenc és ara al lloc 162, a més de 20 hores del líder, i ha declarat que vol "quedar-se amb la part positiva" perquè fins a l'incident mecànic estaven corrent "molt bé i amb opcions de guanyar", si bé lamenta que ja sap que tots els esforços previs per preparar el raid no donaran el resultat esperat.

Loeb també abandona després de bolcar

A ells s'hi ha afegit aquest dimarts mateix un altre nom propi del Dakar i dels ral·lis, el francès Sébastien Loeb (Dacia), que al quilòmetre 12 de l'etapa han patit una bolcada que finalment l'ha obligat a plegar. Tal com els havia passat a Laia Sanz i a Carlos Sainz, l'organització no ha deixat continuar Loeb per motius de seguretat, pels danys estructurals que presentava el seu cotxe.