La pista Avet de Grandvalira viurà els dos principals gegants de la Copa d'Europa d'esquí alpí

L'esquí alpí del màxim nivell torna a Grandvalira. L'estadi Avet de Soldeu acollirà d'aquí a menys d'un mes, els dies 3 i 4 de febrer, dues competicions de gegant de la Copa d'Europa FIS. Aquesta serà ja la quinzena vegada, en 17 temporades, que l'estació andorrana organitza un gran esdeveniment del calendari de la Federació Internacional d'Esquí (FIS). En aquest temps ja ha rebut dues finals de la Copa del Món (2019 i 2023), tres proves més del circuit mundial femení (2012, 2016 i 2024), 4 finals de la Copa d'Europa i, amb les dues d'enguany, 6 proves de la competició continental. Una tasca que des de Grandvalira defineixen com "un idil·li amb l’alta competició, que conviu amb la feina de la Federació Andorrana d’Esquí i dels clubs d'esquí amb la base".

En xifres, les dues noves curses de Copa d'Europa comptaran amb la participació de 90 atletes, d’un total de 22 països no només d'Europa, atès que també hi participaran alguns equips nacionals de la resta del món. De fet, la del 3 i 4 de febrer serà "la cita estrella de la disciplina de gegant" al circuit continental d'enguany. En total, el Comitè Organitzador preveu que es desplacin a Soldeu 200 membres de la família esportiva, que s’allotjaran en establiments de la parròquia de Canillo, a tocar de l’escenari de competició.

L'equip andorrà comptarà amb quatre places per competir-hi. El gerent de la FAE, Carles Visa ha explicat a la presentació que set corredors de l’equip nacional lluitaran els pròxims dies per aconseguir estar entre els quatre inscrits, i que "s’ho hauran de guanyar per mèrits durant les competicions que tenen abans de Soldeu". Bartumeu Gabriel, Xavier Cornella i Àlex Rius són els noms que tenen més possibilitats actualment, mentre que a la quarta plaça hi aspiren Àlvar Calvo, Marc Fernández, Pirmin Estruga i Èric Ebri.

A l'acte de presentació també hi han parlat Jordi Alcobé, cònsol major de Canillo; Jordi Torres, ministre de Turisme i Comerç; Martí Alfonso, director d’Àrea de Negoci Bancari de Creand Crèdit Andorrà, i David Hidalgo, director general de SETAP365 i del Comitè Organitzador. Alcobé ha volgut destacar la importància de l’esdeveniment, ja que "permet donar visibilitat al país, continuïtat a una trajectòria de llarg termini i impuls als corredors locals". I Torres ha valorat el fet que aquestes proves "ens permetin posicionar el país i demostrar que fem les coses bé". Al seu torn, Martí Alfonso ha posat de relleu el suport de Creand a l’esdeveniment "pel seu ressò internacional i per la importància com a dinamitzador per al país en l’àmbit econòmic i social".

Estat pista Avet

El director de cursa de la Copa d’Europa, Santi López, s’ha mostrat satisfet pel que fa a l’estat actual de la pista i els preparatius per arribar a la competició, perquè "s'ha produït una quantitat de neu suficient amb una qualitat òptima" i ara reforcen "aquells punts que tenen menys neu", a més de "treballar dia a dia i mantenir el mantell homogeni per tota la pista". Tot seguit s'estendrà la neu per cobrir la totalitat de la pista i finalment se li donarà la forma definitiva per competir. Uns dies abans de les proves és previst fer els treballs d’aigua per endurir més la superfície tal com agrada als competidors. Fent un paral·lelisme entre els preparatius per a Copa d’Europa o per a Copa del Món, López subratlla que per a ells la competició continental és un repte encara més gran, perquè "en una Copa d’Europa hi participen més corredors que en una Copa del Món" i per això cal "una base de neu encara més dura, perquè les condicions a cada baixada no es degradin”.

L’Estadi Creand Eslàlom, que s'ha inaugurat aquestes festes de Nadal i que és al costat de l’Avet, estarà a disposició dels equips pels entrenaments amb unes condicions pràcticament iguals a la pista on competiran. Els corredors aterraran a Soldeu entre el 30 i el 31 de gener i ja tindran aquest equipament preparat per aquells dies.

Les futures estrelles de la Copa del Món

Més enllà de l’escenari de competició i valorant tots els detalls de l’organització, Hidalgo ha incidit en el fet que “no abaixarem la guàrdia per molt que ens hàgim acostumat a la Copa del Món, i que "les expectatives estan molt altes i respondrem amb les mateixes prestacions”. I és que Grandvalira manté l'ambició de "deixar empremta al circuit internacional" tenint en compte que "molts dels corredors que participaran acabaran arribant a la Copa del Món i hem d’oferir-los un destí de primer nivell".

Enguany la Copa d'Europa es disputa en un total de 19 estacions i Soldeu serà la tretzena cita del calendari. Només n'hi ha 5 que acullin proves de gegant. En aquesta modalitat, el suís Lenz Haechler lidera actualment la classificació amb 200 punts, seguit del francès Flavio Vitale (160 punts) i el català Aleix Aubert (105 punts). Pel que fa a la classificació general absoluta, l'austríac Felix Hacker és el líder amb 280 punts, empatat amb el noruec Oscar Andreas. Hachler, el líder del gegant, és tercer absolut amb 239 punts.

Per poder acollir la cita esportiva, el Comitè Organitzador compta amb l’ajuda de fins a 120 voluntaris, a banda del suport d’empreses i entitats col·laboradores, entre les quals destaquen com a patrocinadors Andorra Turisme, Creand Crèdit Andorrà, el Comú de Canillo i la FAE.