Laia Sanz i Isidre Esteve arriben a l'equador del Dakar en 26a i 27a posició

Laia Sanz (X-Raid Mini) i Isidre Esteve (Repsol Rally Team) ja han completat la primera meitat del ral·li Dakar. I ho han fet amb una classificació i uns temps pràcticament calcats: la pilot de Corbera de Llobregat establerta a Coll de Nargó és en 26a posició, amb un temps total de 24h54min58s, mentre que l'olianès és just a la següent posició, 27è, amb 24.56:16. Just per davant seu, en 25è lloc, hi ha Carlos Sainz, (Audi), amb el català Lucas Cruz (24.33:45), que ha sumat una penalització de disset minuts.

Sanz i Esteve, amb els seus copilots Maurizio Gerini i Txema Villalobos, són a unes 4 hores i quart del líder, Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo), que corre amb l'andorrà Matthieu Baumel i que suma 20h37min24s. Un altre Toyota, el de Yazeed Al Rajhi, s'ha situat aquest divendres en segona posició, a 48 minuts d'Al-Attiyah, mentre que Sébastien Loeb ha baixat al tercer lloc, a 50 minuts.

Al 'top-ten' hi romanen dos catalans: l'igualadí Armand Monleón (5è) i el gironí Dani Oliveras (8è), com a respectius copilots dels argentins Lucio Álvarez (Overdrive Toyota) i Orlando Terranova (BRX). Cyril Despres és 20è, a més de tres hores del líder. De la seva part, l'osonenc Nani Roma (BRX) segueix 62è, després que una dura penalització de 30 hores l'ha deixat fora de la lluita pels primers llocs. El mateix li ha passat a Stéphane Peterhansel (Audi), el pilot amb més títols del Dakar, que ara és 71è; i al bagenc resident a Andorra Carles Checa (MD Rallye), que amb 73 hores de penalització és en 77è lloc.

Esteve, "decebut" amb els criteris de penalització i sortida

De les penalitzacions n'ha parlat precisament aquest divendres Isidre Esteve, que ha manifestat que els pilots estan "decebuts" amb els "canvis de criteri" que considera que hi ha hagut des de l'organització pel que fa als càstigs i també a les ordres de sortida. Des de les xarxes socials, Esteve ha assegurat que ara mateix tenen una sensació de "caos a nivell esportiu" perquè no saben "quines decisions hi haurà l'endemà ni per quins motius penalitzen". En aquest sentit, ha explicat que aquest divendres mateix han perdut temps per les dificultats per poder avançar vehicles que havien sortit abans i anaven més lents.

Malgrat aquests problemes, el pilot alturgellenc ha matisat que sí que estan molt contents pel que fa al disseny de la competició, amb etapes molt atractives i intenses. L'olianès també es mostra molt satisfet amb el Toyota Hilux, amb el qual està rodant "molt més ràpid que l'any passat" d'acord amb els temps parcials, enfront de "pilots amb un nivell molt alt" respecte de l'anterior edició.

A l'etapa d'aquest divendres, Laia Sanz ha fet el millor resultat en el seu debut en cotxes, amb una 22a posició (3.22:27), a tot just quinze minuts del guanyador, Orlando Terranova. Isidre Esteve ha entrat 39è (3.34:44), just per davant de Cyril Despres (40è). Nani Roma, tot i haver perdut les opcions de guanyar, ha tornat a fer una bona jornada i ha estat 5è, a només tres minuts de Terranova.

Dues motos de GasGas, en posicions de podi

Pel que fa a la competició de motos, el britànic Sam Sunderland (pilot de la marca catalana GasGas) segueix sent el líder, amb un temps total de 19h55min59s. I el seu company d'equip, l'australià Daniel Sanders, a poc més de cinc minuts. El segon lloc és per a l'austríac Matthias Walkner (Red Bull KTM), a 2min39s de Sunderland. El castellonenc Joan Barreda (Monster Honda) és 9è (20.21.58).

El maresmenc Joan Pedrero (Rieju-FN Speed) es manté com el millor català en motos, en 23è lloc (21.33:42). També amb Rieju, el pilot de Guardiola de Berguedà Marc Calmet és 64è (26.59:44).