L'Observatori del Montsec tindrà un dels telescopis robòtics més grans del món
El nou aparell, amb un cost de més de 20 milions d'euros, tindrà un mirall de 2,5 metres de diàmetre i es preveu que entri en funcionament l'any 2030. La instal·lació s'ha presentat a Sant Esteve de la Sarga
El consellera de Recerca i Universitats de la Generalitat, Núria Montserrat, ha presentat aquest dilluns a Sant Esteve de la Sarga el projecte del nou telescopi de l’Observatori del Montsec, que suposarà una inversió de més de 20 milions d’euros i esdevindrà un dels telescopis robòtics més grans del món quan entri en funcionament el 2030. La instal·lació comptarà amb un mirall de 2,5 metres de diàmetre, el que representarà "un salt considerable en les seves capacitats d’observació". L'actual telescopi Joan Oró de l’Observatori del Montsec té un mirall primari de 0,8 metres de diàmetre. Per tant, el nou serà el triple de gros.
El Govern destinarà ben aviat una inversió per valor de 10.090.000 euros per finançar el projecte de construcció, que serà a càrrec de la fundació Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), centre de recerca que gestiona aquest observatori del Pallars Jussà. Aquesta aportació del Govern permetrà abordar a partir d’ara les inversions de licitació del telescopi i de la cúpula, com també del projecte executiu, la determinació sobre la instrumentació i la possible contractació de nou personal. Aquesta fase inclou igualment la concreció de l'obra civil i del disseny i fabricació del telescopi.
Núria Montserrat ha assegurat que "es tracta d’una inversió clau perquè l'astronomia catalana continuï sent un actor rellevant en el panorama internacional". La consellera apunta que això "permetrà posar en funcionament un aparell i una instrumentació complementària imprescindibles per a assolir un paper important en els diferents camps de l’astrofísica de domini temporal". També augura que el nou mitjà "possibilitarà crear noves sinergies entre els investigadors catalans i tots els projectes de prospecció i cerca astronòmica multibanda de les pròximes dècades".
El director de l’IEEC, Xavier Luri, ha recalcat que, ateses les característiques i l’interès natural i paisatgístic del lloc, "es fa necessària la planificació d’accions mitigadores i correctores de l’impacte ambiental de les infraestructures", d'acord amb allò "que determini l’administració competent".
Instal·lació polivalent
La proposta tècnica presentada per l'IEEC al Govern preveu la posada en funcionament d’un telescopi Ritchey-Chrétien dotat d’espectrògraf multifibra amb una unitat de camp integrada (IFU) amb resolució 500-1000. Es tracta d’una instal·lació polivalent capaç de realitzar des de mesures de velocitat radial fins a la caracterització d'objectes variables i transitoris.
Prèviament, ja s’han fet tasques i inversions preparatòries per valor de 2 milions d’euros, consistents en l’obtenció dels permisos ambientals i de construcció, la preparació d'infraestructures, l’adaptació d'edificis existents o la garantia de la connectivitat i l’emmagatzematge d'energia i energia. També s’estan duent a terme accions en l’àmbit dels sistemes auxiliars, s’han fet proves in situ i monitors de vigilància i s’han adquirit ordinadors i equipament d’emmagatzematge de dades, amb una inversió conjunta per valor de 2 milions d’euros.
Per al període 2027-2030, a més, s’han planificat noves accions d’inversió per un total de 8,1 milions d’euros, en què es desenvoluparà i instal·larà la instrumentació principal del telescopi per a la seva entrada en operacions, incloent-hi el maquinari i programari per a la gestió de les dades.
