L'urgellenc Raúl Garcia-Alejo, campió de Segona Federació amb el Sant Andreu

El porter urgellenc Raúl Garcia-Alejo Pizarro ascendeix a Primera Federació amb la Unió Esportiva Sant Andreu. El jugador de la Seu d'Urgell, de 23 anys, forma part de l'equip quadribarrat que aquest diumenge s'ha proclamat matemàticament campió 2025-2026 del grup 3 de Segona RFEF, integrat principalment per equips catalans, valencians i balears. D'aquesta manera el Sant Andreu ha confirmat l'ascens a la tercera màxima categoria del futbol estatal, just per sota de la Segona Divisió (LaLiga Hypermotion) on actualment hi ha un equip pirinenc: l'FC Andorra. 

Garcia-Alejo, format a l'Escola de Futbol Orgèl·lia (EDFOR) i posteriorment a les categories inferiors del Futbol Club Barcelona, va marxar al Real Betis abans d’acabar la seva etapa com a juvenil. La seva bona temporada, encaixant tan sols 13 gols en 29 partits a Divisió d’Honor, el van dur a fer la pretemporada amb el primer equip del conjunt andalús i a formar part de la plantilla del seu filial. Després de jugar cedit al San Roque de Lepe, de Segona Federació, va ser fitxat per l’Atlético Sanluqueño, i finalment aquest estiu passat va fitxar pel Sant Andreu, on de moment té contracte fins al juny.

L'equip andreuenc ha confirmat l'èxit gràcies a la victòria contra el Reus FC Reddis per la mínima (2-1). En un Estadi Narcís Sala ple a vessar, i amb Garcia-Alejo de suplent (en aquest partit el porter titular era Iñaki Álvarez), el Sant Andreu no ho va tenir fàcil enfront d'un Reus que actualment lluita per accedir al 'playoff' d'ascens. Els locals van intensificar l'atac a la represa i finalment van obtenir la recompensa al minut 68, amb l'1-0 marcat per Marcos Mendes a centrada de Jordi Méndez. L'alegria va durar poc perquè els roig-i-negres van restablir l'empat mitjançant Ricardo Vaz (74'), però al cap de cinc minuts (79') Josep Señé marcava un gol per a la història, amb el 2-1 que seria definitiu i que confirmava l'ascens a Primera RFEF. 

En els 32 partits disputats fins ara, el Sant Andreu ha sumat 66 punts, fruit de 20 victòries, 6 empats i només 6 derrotes. Pel que fa a les places de 'playoff', al capdavant hi ha dos equips de les Illes: l'Atlètic Balears (2n, amb 60 punts) i el Poblera (3r, amb 56), seguits de l'Alcoià (4t, amb 51) i el Reus Reddis (5è, amb 49). Per sota hi ha quatre equips catalans més, entre ells els filials dels tres clubs de Primera: Barça Atlètic (6è, també amb 49 punts), Terrassa (7è, amb 46) i Espanyol B i Girona B, amb 44 cadascun. Completen la presència catalana en aquest grup l'Olot, que de moment és en zona de permanència amb l'11a posició (39 punts), i el Lleida Atlètic, que en canvi acaba de confirmar el descens a Tercera RFEF, amb l'actual 15è lloc (30 punts). 

Enguany els quadribarrats també han disputat la Copa del Rei, en què a la segona eliminatòria es van enfrontar al Celta de Vigo, amb qui van aconseguir forçar la tanda de penals. Amb Raúl Garcia-Alejo com a porter titular, el partit es va acabar amb empat (1-1) i el Celta -actual sisè classificat de Primera Divisió- va necessitar un 6-7 als penals per aconseguir doblegar el bloc andreuenc, que a la primera ronda havia eliminat el Teruel (2-1). 

Un històric del futbol català

L'ascens suposarà el retorn del Sant Andreu a la tercera categoria estatal -l'actual Primera Federació- onze anys després d'haver perdut la presència a l'antiga Segona B. En aquella divisió el club barceloní hi va militar durant 19 temporades en diferents etapes, des del 1977, i l'última va ser de set anys, entre 2008 i 2015 i amb Joan Gaspart com a president fins al 2011. Anteriorment havien arribat a militar onze anys a Segona Divisió: entre 1951 i 1953 i del 1969 al 1977. De fet l'entitat, fundada l'any 1909 a Sant Andreu de Palomar, és un dels clubs històrics del futbol català.

Aquesta nova etapa, al grup 2 de Primera RFEF, pot suposar el retorn oficial del ja emblemàtic derbi barceloní entre el Sant Andreu i el CE Europa. Això, sempre i quan l'Europa no aconseguís l'ascens a Segona Divisió, tenint en compte que a cinc jornades del final l'equip de Gràcia és en zona de 'playoff' d'ascens (5è, amb 53 punts). També està en aquesta zona alta el Sabadell (2n, amb 61). En canvi, l'altre representant català en aquest grup, el Gimnàstic de Tarragona, lluita per evitar el descens: de moment els tarragonins són en 15a posició, amb 40 punts. Entre els rivals que es pot trobar el Sant Andreu aquesta temporada vinent també destaquen d'altres clubs amb passat a Primera, com ara l'Hèrcules d'Alacant i el Real Múrcia.