#MilàCortina2026 | Dinovè lloc de Quim Salarich i 21è de Xavier Cornella a l'eslàlom dels Jocs Olímpics

Quim Salarich ha aconseguit aquest dilluns un 19è lloc a la prova d'eslàlom de Milà-Cortina 2026, a l'estació de Bormio. L'esquiador osonenc, format a la Cerdanya i membre de La Molina Club d'Esports, ha signat d'aquesta manera el millor resultat olímpic català en esquí alpí. Just per sota seu, també ha obtingut un resultat molt satisfactori el jove andorrà Xavier Cornella, que en el seu debut als Jocs Olímpics ha estat 21è i en aquest cas ha fet el millor resultat olímpic d'Andorra en eslàlom. 

Quim Salarich s'ha tret l'espina que tenia clavada als Jocs d'Hivern, després que no va poder completar l'eslàlom ni a PyeongChang 2018 ni a Beijing 2022. A més a més, ho ha fet en una de les proves d'eslàlom més dures de la història olímpica, atès que s'ha disputat amb una meteorologia força adversa.

Primera mànega molt selectiva

Prova d'això és que només 39 dels 96 participants han pogut acabar les dues mànegues. Els altres 57 -més de la meitat- han tingut desqualificació o DNF; és a dir, no han pogut acabar per saltar-se portes a la primera baixada o a la segona. Entre ells hi havia favorits com el brasiler Lucas Pinheiro Braathen (medalla d'or al gegant disputat dissabte), que com la majoria d'aquests descartats ja ha quedat fora de combat a la primera mànega. Un altre dels grans candidats a medalla, el noruec Alte Lie McGrath (que competia amb el dorsal número 1), no ha pogut acabar la segona baixada després d'haver guanyat la primera.

I és que al matí s'han confirmat les previsions de nevades i això ha perjudicat especialment els que sortien més enllà de la desena sortida, perquè el traçat es tornava més lent i la visió era cada cop més reduïda, sense saber on posar els esquís a l'hora de fer girs tècnics. Salarich sortia amb el dorsal 33 i a la primera mànega un error al mur de la part alta l'ha deixat sense bones opcions d'estar més amunt a la classificació. Així, el representant català ha acabat aquesta baixada en el 21è lloc provisional a +4.18, del líder, que era McGrath. A poca distància, Cornella ha completat la ronda 24è, ja a uns 7 segons del millor temps. 

Les condicions han millorat a la segona mànega, amb un cel més serè i bona visibilitat, i això ha permès que els supervivents de la primera baixada oferissin un molt bon espectacle. Quim Salarich era el desè de sortir i ha fet el quart millor temps dels sectors 3 i 4, cosa que li ha permès remuntar posicions i situar-se líder provisional. Tot i que ràpidament ha estat superat pels favorits, ha acabat en una meritòria 19a posició, amb d'1min58s18 i a uns quatre segons i mig (+4.58) del guanyador. 

De la seva part, Xavier Cornella també ha millorat el seu resultat i ha aconseguit acabar 21è, amb 2.01.96 i a més de vuit segons (+8.35) del primer lloc. D'aquesta manera, Cornella ha aconseguit el nou millor resultat masculí d'Andorra en un eslàlom dels Jocs d'Hivern. Fins ara aquesta marca la tenia l'actual director tècnic de l'equip, Roger Vidosa.

El nou campió olímpic d'eslàlom és el suís Loïc Meillard. Amb 1min53s51, l'helvètic ha acabat superant de només 35 centèsimes l'austríac Fabio Gstrein, que s'ha adjudicat la medalla de plata. El bronze ha estat per al noruec Henrik Kristoffersen, ja a 1.13 de Meillard. 

Satisfacció de Salarich i Cornella

Al final de la prova, Quim Salarich explicava que "a la segona mànega, sense ser espectacular", ha demostrat que quan empeny "de debò" pot "estar amb els millors", i fins i tot creu que "si hi hagués hagut unes altres condicions a la primera mànega, potser hi hauria un altre resultat", però que necessita "polir detalls". L'esquiador de Malla també valora que ha pogut "gaudir" de l'experiència i espera poder repetir als Jocs del 2030, tot i que a curt termini prefereix centrar-se en les proves de Copa del Món i Copa d'Europa.

Al seu torn, Xavier Cornella s'ha mostrat exultant i ha dit que "de l’1 al 10, estic un 15 de content", perquè no s'imaginava un debut com aquest "ni en el millor dels somnis". També està "molt content de l’experiència, sobretot de la segona baixada, i de poder-me seure a la cadira de líder, que això no passa cada dia", com també perquè li han donat suport in situ "molts amics, la família i tothom que m’estima”. Cornella reconeixia que "la primera mànega ha sigut molt complicada” i “calia ser intel·ligent", perquè ha vist "que molta gent sortia o feia errors molt grans", però a la segona ja s'ha trobat "la pista neta" i ha pogut "atacar-ho bé", per la qual cosa està "súper content".