Mor als 96 anys Josep Maria Ballarín, vicari de Gósol
El sacerdot havia esdevingut un dels religiosos més reconeguts de Catalunya i va rebre el Premi Ramon Llull i la Creu de Sant Jordi. A les darreres eleccions al Parlament va tancar la llista de Junts pel Sí per Lleida
Josep Maria Ballarín i Monset ha mort la matinada d'aquest divendres als 96 anys. Conegut com "el capellà del poble", el sacerdot i escriptor ha passat els darrers anys de la seva vida a Gósol, on vivia des de l'any 1993 i hi havia exercit de vicari. Prèviament, havia estat mossèn de Santa Maria de Queralt durant prop de quatre dècades. La missa funeral se celebrarà aquest dissabte a les 4 de la tarda, a l'església de Sant Pere de Berga, i posteriorment serà enterrat a Gósol.
La figura de Ballarín va assolir una gran notorietat amb l'èxit de la novel·la 'Mossèn Tronxo' (Club Editor), de la qual se n'han venut prop de 100.000 exemplars des del 1989 i va ser el més venut durant dues diades de Sant Jordi seguides. Ballarín té publicades una quarantena d'obres i l'any 1996 va guanyar el Premi Ramon Llull amb la novel·la 'Santa Maria, pa de cada dia'.
Josep Maria Ballarín va néixer el 8 de febrer de 1920 a Barcelona. Va estudiar batxillerat als Escolapis i, durant la Guerra Civil, va formar part de la Lleva del Biberó. Poc després va ingressar en un camp de concentració, on va emmalaltir de tisi, i va ser traslladat a Matadapera on va passar sis anys recuperant-se. L'any 1946 va ingressar a l'Oratori de Sant Felip Neri de Gràcia i va estudiar teologia al Seminari de Solsona. En acabar els estudis, va ser prefecte i professor durant sis anys del Seminari. L'any 1958 es va convertir en mossèn del Santuari de Queralt, on va exercir aquesta tasca fins al 1993, quan va esdevenir rector de Gósol.
Mossèn Ballarín ha col·laborat en diverses publicacions periòdiques com l'Avui, Serra d'Or, Qüestions de Vida Cristiana i Cop d'Ull, entre d'altres. A més, durant anys ha participat sovint en programes de ràdio i televisió com TV3, Catalunya Ràdio i Ràdio Estel. L'any 1995 se li va concedir la Creu de Sant Jordi. Aquest any passat, el conegut mossèn va tancar la llista de la circumscripció de Lleida de la coalició independentista Junts pel Sí a les eleccions al Parlament de Catalunya.
Obra literària
El mossèn i escriptor també té publicada una obra literària de gruix, que va començar l'any 1967 amb 'Francesco', un llibre sobre la figura de Sant Francesc d'Assís. El mossèn, però, va assolir una notorietat considerable amb la publicació de 'Mossèn Tronxo' i, més endavant, amb 'Santa Maria, pa de cada dia', Premi Ramon Llull 1996, juntament amb 'L'església, amb cabres i tot: signes del temps' (Columna, 2004); i 'El sac dels records' (Efadós, 2015), on recull les seves memòries.
En una entrevista amb l'ACN amb motiu de la publicació d''El sac dels records', Ballarín es definia a ell mateix com un capellà "atípic" i assegurava que ha tingut "total llibertat a l'Església". Confessava que es va fer capellà "per la gent", ja que considerava que, precisament, la feina d'un capellà "és ajudar la gent". Durant l'entrevista, el mossèn també va afirmar que la vida no l'ha tractat malament i que estava "en pau, que és molt millor que ser feliç". També manifestava que la mort no li feia por, tot i que assegurava que "mai no estàs preparat per a la mort i, per això, has de deixar fer a la vida i quan arribi arribarà".
